空客公司在本周申請了一個新型3D打印技術的專利。據(jù)空客公司表示使用該技術有望徹底改變大規(guī)模制造的模式，甚至有望具有3D打印整架飛機的能力。專利中涉及的新技術更多依賴大量材料技術，并充分利用了3D打印的對象對其冷卻過程中出現(xiàn)的內(nèi)部應力做出的反應。

根據(jù)空客公司的專利申請材料，該技術主要使用一種類似于選擇性激光燒結(jié)(SLS)的技術， 以及鈦、鋁等金屬粉末，將多種材料融合在一起。在打印過程中，首先會生成一個殼體結(jié)構(gòu)，將金屬粉末沉積在上面，并通過激光對殼狀結(jié)構(gòu)和金屬粉末進行加熱，使它們共同融化、粘結(jié)成一個整體部件。當該部件冷卻時，新形成的多材料金屬層的內(nèi)部應力將導致整個部件朝著預定的方向或曲線彎曲。產(chǎn)生這種結(jié)果的原因是由于殼體結(jié)構(gòu)和金屬在冷卻時具有不同的收縮速率。

空客公司表示，使用這種技術3D打印的飛機部件，如機身、機翼或門等，能夠承受住飛機在運行當中的劇烈條件而不喪失任何氣動特性。這些3D打印零部件將使用更少的材料，變得更加輕量化，而且結(jié)構(gòu)性更好。通過該技術有意引入部件內(nèi)部的應力實際上會帶來更多的穩(wěn)定性和結(jié)構(gòu)上的支持。如果使用該技術3D打印飛機貨艙的地板，將使其變得更加穩(wěn)定，并承受更多的重量。

空客的此次申請的利用部件內(nèi)部不同材料形狀的變化導致整個部件的幾何形狀產(chǎn)生改變的3D打印技術，從某種意義上講屬于4D打印的概念。點擊此處瀏覽相關專利文件。